Alla Pinacoteca di Brera, Sala della Passione, giovedì 17 maggio ore 18:30, Philippe Costamagna con Philippe Daverio, Stefania Mason e Carlo Orsi. Conversazione intorno al volume Avventure di un occhio di Philippe Costamagna, Johan & Levi Editore. Con un saluto di James Bradburne e Aldo Bassetti. Ingresso libero fino ad esaurimento dei posti.
Philippe Costamagna, direttore del museo Fesch di Ajaccio, è anche detective. Nel saggio edito da Johan & Levi, questo esperto di pittura italiana del Cinquecento ci svela il suo dono: attribuire la paternità ai capolavori del passato.
Ci sono gli storici dell’arte (i comuni mortali) che dedicano tutta la vita a rielaborare e approfondire la loro disciplina e altri (un pugno di esperti) che quella disciplina la fanno. Sono quelli dotati di “occhio”, appunto, che mettono il proprio sterminato sapere al servizio di una missione più alta: scoprire e attribuire la paternità di questo o quel capolavoro del passato. Fra i primi e i secondi passa la stessa differenza che esiste fra un qualunque commissario di polizia e Sherlock Holmes in persona o, per dirla fuor di metafora, fra il banale ma necessario lavoro di routine e quello che invece esige la presenza di un occhio clinico. Philippe Costamagna appartiene alla seconda categoria, uno sparuto gruppo di iniziati che al suo interno racchiude figure titaniche come Berenson, Longhi o Zeri e che, in pieno XXI secolo, con buona pace di Walter Benjamin, è ancora in grado di cogliere l’aura di un’opera d’arte. Ma come si diventa “occhio”? Quali sono le doti necessarie, quale il percorso da seguire?
Come tutti i mestieri eccezionali, da quello dell’investigatore a quello dell’esploratore cinquecentesco o del naso in profumeria, quello dell’occhio è un misto di talento innato e sapienza acquisita. Un dono che per esprimersi va coltivato, esercitato, messo costantemente alla prova. Ma l’estro e il sapere non bastano: per ottenere l’avallo della comunità scientifica (conditio sine qua non della sua stessa esistenza) occorre anche una buona dose di audacia e, perché no, di fortuna.
Cristo in croce di Agnolo di Cosimo di Mariano, detto Bronzino, Circa 1545, Olio su legno, 145 x 115 cm, Museo di Belle Arti di Nizza, Francia
Come nel caso del “Bronzino miracoloso” che dà il titolo al primo capitolo, nel quale l’autore ripercorre le fortunate circostanze che nel 2005 lo hanno portato a snidare casualmente in un museo di Nizza una Crocefissione di Bronzino citata dal Vasari e data per dispersa fino a quel momento: una veloce gita al museo per ammazzare il tempo, un raggio di luce che entra dalla finestra e la presenza di un altro esperto a corroborare l’azzardata intuizione sono gli ingredienti fortuiti che hanno permesso al suo occhio di “vedere”, nella levigata lucentezza delle unghie del Cristo, un dettaglio inconfondibile del maestro fiorentino passato inosservato per secoli.
Dagli studi con Sylvie Béguin e presso la Fondazione Longhi di Firenze alla formazione sul campo bazzicando in lungo e in largo le chiese del centro Italia, Costamagna ripercorre i momenti fondamentali della costruzione di questa singolare carriera intrecciando alla propria esperienza personale la storia dei personaggi che hanno contribuito a fondare e consolidare la storia dell’arte come disciplina. In un susseguirsi avvincente di aneddoti e informazioni dotte, vediamo dischiudersi come in un romanzo le tappe fondamentali della catalogazione, dell’attribuzione e di quella connoisseurship di cui Bernard Berenson fu, insieme a Roger Fry, il fortunato iniziatore. E così, dagli esordi pionieristici di figure oggi dimenticate come Giovanni Morelli e Giovanni Battista Cavalcaselle alla nascita del sodalizio fra esperti italiani e grandi collezionisti americani, veniamo condotti per mano nell’inaccessibile stanza dei bottoni dove si svelano sotto i nostri occhi i segreti e le insidie di una professione tanto ambita quanto misteriosa.
Dalla delicata questione del restauro al proliferare dei falsi, dall’avvento delle nuove tecnologie all’affermarsi di una tendenza sempre più spiccata a delegare alle prove e ai criteri scientifici la datazione, l’attribuzione e perfino il restauro di un’opera (con scarsi risultati e clamorosi strafalcioni acclusi), l’autore ci introduce ai ferri e ai trucchi di un mestiere in perenne equilibrio fra la necessità del rigore scientifico e le gratificazioni offerte dal mercato dell’arte e dal mondo dei collezionisti, evidenziando le trappole più comuni in cui perfino l’occhio più esperto deve evitare di incorrere. E lo fa con piglio fresco, vivace, per nulla accademico, mescolando alto e basso, passato e presente, riferimenti colti e aneddoti succosi. Il risultato è un libro sapiente a metà fra il memoir e il saggio, capace di incuriosire e appassionare il più profano o digiuno dei lettori anche grazie alla carrellata finale sulle varie declinazioni che l’occhio può assumere in ambito contemporaneo, dalla moda alla fotografia.
«Se lo storico dell’arte può accontentarsi di ricorrere a una ricca biblioteca e a un vasto repertorio di immagini, quello che io chiamo “occhio” ha la missione di scoprire la paternità dei dipinti solo a partire dal suo sguardo. Il suo compito è vedere. E, per riuscirci, non può sottrarsi al contatto diretto con ogni opera.»
Avventure di un occhio
Di: Philippe Costamagna
Editore: Johan & Levi
Collana: Saggistica d'arte
Anno edizione: 2017
Pagine: 192 p., Brossura
ISBN: 978-88-6010-195-2
EAN: 9788860101952
Prezzo: €. 20
Philippe Costamagna (Nizza, 1959) è uno storico dell’arte specializzato in pittura italiana del Cinquecento. Dopo gli studi a Parigi (Sorbonne ed École du Louvre), ha perfezionato le sue competenze presso la Fondazione Longhi e villa I Tatti di Firenze. È autore di una monografia su Pontormo (1994).
Dal 2006 è direttore del Palais Fesch Musée des Beaux-Arts di Ajaccio.
Philippe Costamagna: Avventure di un occhio
Pinacoteca di Brera, Sala della Passione
giovedì 17 maggio ore 18:30
Ingresso: libero fino ad esaurimento dei posti
Johan & Levi editore
via Valosa di Sopra, 9
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